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李显龙总理国庆群众大会华语演讲
2007年8月19日
各位亲爱的同胞：
新加坡整体形势良好，一片兴旺。我们的经济连续三年取得好成绩，今年也应该会有不错的表现。
最近，国际金融市场出现很大的波动，新加坡股市近日来就下滑了不少，我想大家肯定注意到。我们也正在密切注意市场的情况。目前还不能确定金融市场的波动对世界经济的打击，是大是小。但是，如果它削弱了美国消费者的信心，亚洲和新加坡的经济，肯定会受到影响。
不过，我相信亚洲和新加坡的经济基础是稳固的。这次不是亚洲金融风波，而是发达国家的金融风波，波及亚洲。因此，我仍旧相信，我国中期和长期的展望非常良好。
今年以来，我们国内其他方面的发展，都很顺利。我举几个例子：旅游业正在腾飞，去年游客人数将近1000万人，今年应该会更多。去年的人数是新高，今年希望再创新高。旅游业之外，其他各行各业也欣欣向荣。很多公司的盈利增加许多，所以薪水增加了不少，花红也很不错。人们有更多钱花，所以零售业的生意也开始好转。当然，零售业好转，可能有另一个理由，就是上个月政府分发的消费税回扣，大家花了，有助刺激消费。
中元会也热闹起来了！我从《早报》的报道，知道七月歌台的收费都提高了。我相信这是个好现象。大家也肯定知道房地产市场旺了起来。这是好是坏？我看是有人欢喜有人愁。不过，这种种现象，反映了人们对我国经济的信心，以及我国经济的稳健发展。
掌握多种语文的重要
我们有今天的成就，一个很重要的因素是，我们了解周边国家的文化和语言。我们对华文华语的掌握，更是一大优势，有利于我们跟中国交往。
新加坡企业和国人在中国各地打拼。他们交了不少“学费”，却也已经有了不错的成绩，虽然他们还没有毕业，但是已经可以升班了。水务公司凯发集团 (Hyflux) 目前在中国就有25个大型的污水处理、海水淡化的发展项目。你想想，一个弹丸小国，缺水的国家，却能够帮助中国提供食水。为什么我们能够做得到？因为，我们化逆境为优势，开发了生产“新生水”的新科技，最近还赢得“斯德哥尔摩水资源奖”（Stockholm Industry Water Prize）。 我们众志成城，克服了天然的局限，在国际上引起广泛的注意。凯发集团成功进军中国，与此不无关系。当然，另一个很重要的原因，是因为语言上没有障碍，所以凯发集团进军中国，能够处处报捷。
嘉德置地公司 (CapitaLand) 在中国各个城市投资和管理72座商场。嘉德置地在我国管理莱佛士城，只有一座。但在中国，有三座“来福士广场”，两座正在兴建中，一座在上海。在上海的来福士广场，已经成了当地最兴旺的商场之一。
新加坡人在上海发展的成绩，相当令人瞩目。在上海的新加坡“过江龙”多达一万人，不少已经闯出一片天地。在上海闹市，不难发现一些新加坡餐饮业品牌，都是家喻户晓的品牌，譬如“美珍香”、“面包物语”（在当地称为“面包新语”）、“大食代”等等。
新加坡人到中国寻找机会，许多中国人则到新加坡来。中国游客每年多达100万人，中国官员也陆续到我国考察，一大原因是这里没有语言障碍，让他们感到自在，又有文化亲切感。
我们应该继续推广华语，维持华文水平。拥有将近30年历史的特选学校，扮演着重要的角色。它们确立了方向，制定了不少计划，相信可以培养双语、双文化人才。
我们开办双文化课程已经好几年了。今年选修双文化课程的学生超过900名，明年将会更多，可见这个课程很受家长和学生的欢迎。
道南小学选修双文化课程的学生，不少学科是以华语为教学媒介语，有40％的时间以华语上课。华侨中学今年在北京设立了“卫星校园”，选修双文化课程的学生有机会到北京学习、浸濡几个月，以亲身体验中国的国情、其经济的魄力，以及中国的文化与社会环境。
这些都是有创意、受欢迎，也很有效的新教学法，也说明特选学校不断求新求变，不辜负社会的期望。教育部将全力支持特选学校，协助加强母语的教学和文化的传授，以肩负薪火相传的使命。
推广华语少不了中华总商会。中华总商会当仁不让，成立了一个社交组织，名叫“通商中国”(Business China)。 它将招募对中国有兴趣的商人、专业人士、年轻人和学生，让他们有机会进行交流，建立联系，以及用华语讨论各种重要课题，同时用华语交换信息，了解中国的情况，使我们去中国时，不会孤孤单单，而是以一个团队，一起向前迈进。李光耀资政答应出任这个组织的赞助人，黄根成副总理和几位部长也将担任顾问。这表示政府非常支持这个计划，只许成功不许失败！
我们也应该鼓励各政府部门的公务员使用华语。外交官需要掌握各种语言，所以掌握双语的外交官每个月都可以得到补贴金。他们每隔几年必须参加考试，而且必须及格，这是理所当然的。如果第二语文生锈了，补贴金就应该减少。
其实，贸工部、国家发展部、公共服务学院等部门的官员，也常跟外国人打交道，但是到目前为止还没有得到奖励，我们只是给他们精神上的支持和鼓励。因此，政府将把奖励计划延伸到这些部门。有了奖赏，我想官员会更愿意花功夫去学习及使用各种语言。相信很多官员会选择华语，因为它最为实用。这个措施不只是实用，也表达了政府推广华语的决心。
除了华语，我们也需要掌握其他语言的人才，其中以马来语最重要。新加坡地处东南亚，因此我们有必要鼓励更多国人掌握马来语或印尼语。这有利于我们跟邻国人民交往、做生意，以及加强彼此的了解。无论是讨论商机或解决彼此之间的矛盾，都需要这种语言，以增进对我们邻居的了解，同他们相处。
因此，我们将实行一些奖励措施，鼓励非马来族学生学习马来语。这不是要取代母语，而是作为第三语文。我要强调的是，我们的母语政策维持不变，新措施完全不影响母语政策。
我们要下一代学习母语，是天经地义的事。《早报》和《海峡时报》最近都有读者投函说，鼓励人们学习母语，不应该老是谈到一个“利”字--利益”的“利”。我同意。学母语不应该只是为了钱。
但是，中国经济起飞，激励了人们更加重视华文，这是不可否认的事实。其实，全球正掀起一股华语热，千千万万的人正在学习华语。美国、南美洲、非洲、欧洲，都有许许多多人在学习华语，有些说得甚至比我们还流利。我们应该充分利用这个大环境，鼓励更多国人把华语学得更好。总之，我们要新加坡人学母语就是了。
解决收入差距扩大的问题
新加坡前景良好，不过仍旧面临一些挑战，收入差距扩大就是其中之一。政府经常讨论这个问题，也落实了不少扶贫济困的计划。不过，我们很少将这些计划联系起来，有系统地解释给人民了解。今晚，我就把这个做为一个主要课题，加以说明。
我们的一个主要的策略，是居者有其屋计划。几乎所有的国人，包括低收入的同胞,都拥有自己的房子。三房式组屋值16万元，如果位置好的话，可能价值还会更高。所以，几乎每一个家庭，都有一笔价值相当高的资产，可以用来养老、解决三餐温饱。这是一个很重要的策略，我们还有一些构想，我稍后再谈。
另一个大策略是提供良好教育，让年轻一代发挥所长，掌握谋生技能。我今晚请了许多老师来，就是要突显教育的重要。
近年来，我们也实行了不少具体的措施，帮助低薪人士，包括社区关怀基金确别（ComCare）、额外组屋津贴，以及就业奖励计划 (Workfare)。措施很多，用意是一样的，就是要帮助提升低收入人士，帮他们提升自己。我们还会继续探讨新的、有效的政策，我稍后会进一步谈。
然而，扶贫济困的工作不能全部依靠政府，由政府包办。公益事业，人人有责。华社的一些先驱人物深受儒家思想影响，具有立己立人的精神，代表人物包括陈嘉庚、李光前、陈笃生等等。他们是19世纪、20世纪初期的人物，可是他们的义举，直到今天还被人们广为传颂。我希望这一代的新加坡人，特别是事业有成的人，也能发扬先辈的精神。
其实，不少人已经做到这一点，最近就有两个例子，一个是邱德拔家族，另一个是企业家沈望傅。他们分别捐出非常可观的善款，作为慈善用途。我们应该鼓励更多国人这么做。
行善的意义，不在于义款的数目，多或少不是问题，重要的是要有好心肠，要有关怀社会的胸怀。在社区里，中元会组织向来都大力支持慈善事业，各中元会每年在中元节都举行义标，或直接将义款捐给社区福利基金。因此，每一个选区都有一笔福利基金，每年可以颁发助学金或奖学金，过年过节的时候可以给贫困的居民红包或一些食品。这些都是非常有意义的。中元会这样做，使我国社会增添了不少温馨感。
为什么我们不能把照顾穷人的责任，完全交给政府呢？有人说政府有钱，让政府去做。但是，这不只是钱的问题。因为不管在哪一个国家，慈善家无私的善举，都容易感动人，成为人民的榜样。这样的影响力，是政府官员比不上的。
我记得已故的余炳亮先生，大家肯定知道的，他担任公益金主席多年，一生热心公益，自称是“专业乞丐”。他曾经把一个两度向他求助的男子训了一顿，因为他觉得这个人不自爱，不照顾自己。你必须先帮助自己，然后别人才会帮你。所以，他就严厉地训了这个人。余炳亮有道德权威，可以这样做而让人心服口服。一般政府官员要这么做，办不到。议员要这样做，要很小心。部长，我看最好是三思而后行。因此，我们的社会不能没有慈善家，也不能缺少公益精神。
人口老龄化带来挑战
造成收入差距扩大的另一个原因，是人口老化的趋势。未来20年，老年人口的比例将增加许多，我们现在就必须帮助人们做好准备，以免为时过晚。我委任林文兴部长专门负责处理人口老化的问题，使他的头发都变白了。
要怎么样处理这个问题呢？首先，我们应该关注老年人生活起居的问题，应该采用新科技、新设计，使老年人生活得更舒适、更方便。日本人是这方面的专家，他们发明了很多方便老年人使用的东西。例如，他们发明了一种特别的热水壶，不只可以烧热水，也可以发送手机简讯 (SMS)。老人每次用热水壶，家人就会接到简讯，知道老人没有问题。如果有一天，老人不烧热水了，家人没有接到简讯，就知道老人家可能有麻烦了，要去看看发生什么事。
日本人也发明了一种手机，叫做“Raku Raku”，可以翻译成“轻轻松松”，专门给老年人使用。这种手机可以放慢电话里的讲话速度，方便耳朵不灵的老年人使用。我这里有一台，不要误会，这不是我的，我是带来给大家看看，你可以看到，键盘的按钮特别大，操作很简单，老年人老花眼也可以使用。我们应该向日本学习，引进这些新的发明，同时自己应该发明一些有用的日常用品，方便老年人的起居生活。
老年人除了物质上的需求，也需要有社交活动。民间团体、乐龄团应该多多努力，它们在这方面可以做很多工作。全岛各处的乐龄俱乐部，为老年人带来很多欢乐。我知道每一个居委会的乐龄团都有很多会员，他们都很活跃，可以打太极拳、练气功、唱卡拉OK。老年人，你不要看他们满头白发，其实他们歌喉很不错。我没有听说过我们的乐龄团有主办老年人打麻将的活动，但是有些专家说，打麻将也是好的，因为偶尔打打麻将，可以防止患上老人痴呆症。总之，有益身心的活动，基层组织应该多多主办，让我们的老年人能够过充实、快乐、有意义的生活。
无论你年纪多大，都可以培养爱好；如果健康没问题，也应该继续工作。这不但可以避免钱不够用，也有益身心。因为每天醒来，你有目标、有责任，明天还有计划，而不是无所事事。含贻弄孙是很好，但是孙子长大了，你还是必须过有意义的生活。
要安享晚年,当然，钱很重要。国人的平均寿命越来越长，因此不能太早退休。此外，政府也决定改进公积金制度。我稍后会进一步说明，好戏在后头。
有一些人说，他们距离享清福的日子好像越来越遥远，要到时，目标又走了。政府鼓励人们“活到老，做到老”，但是他们担心“做到老，做到死”！他们怪罪政府，说生活费太高，造成他们不能尽早退休。
可是，这不是政府的错。时代不同了，国人的确必须调整心态，改变价值观。唐朝诗人杜甫说，“人生七十古来稀”，也就是说自古以来，能够活到七十岁的，人数不多。但那是中国1300年前的情况。今天的中国已经不同了，今天的新加坡更不一样。中国近来有句顺口溜，“修订”了杜甫诗句。顺口溜说，“七十小弟弟，八十多来兮，九十不稀奇”。换句话说，七十岁还很年轻，算不了什么；八十岁多的是，是大寿，但人数不少；九十也不稀奇。在新加坡确实是这样。现在的七十岁，等于以前的五十岁或六十岁！以前五十岁必须工作，现在七十岁也应该尽量找工作。
维持家庭观念的重要
除了延迟退休，要解决人口老化的问题，也必须从家庭观念着手。新加坡有一种特别的现象，可以说是一种风俗。年轻人找到对象后，第一个步骤，是到建屋局登记申请组屋。申请组屋后，才去婚姻注册局注册结婚，之后去领取组屋的锁匙，才举行传统的婚礼，然后搬进新居，不再和父母同住。这是很普遍的。或许人们认为，“相见好，同住难”。
父母和孩子分开来住，有时候是有它的好处的。不过，我相信议员们都见过不少老年的居民，虽然面对经济困难，还是不愿和子女同住。我们跟他们说，你不够钱，就搬去和子女同住，那你的屋子可以租出去，你就有一笔收入。他们说，不行啦，你知道年轻人他们的习惯很不同的。有时是年轻人要把父母送进老人院，或要向我们申请租赁组屋给老人居住。我们告诉他们，这不是办法，可是他们说，你知道啦，老人很固执，很难跟他们相处。
相见好，同住难，家家有本难念的经。可是，老年人年纪大了，起居不方便，让他们孤零零地自己住，也不是理想的安排。我沿户访问居民的时候，发现越来越多的家庭，只有老夫妇两个人。以前很少，现在越来越多，有时只剩下一个人，我问他们怎么呢，他们说另一半先走了。我为他们担心。
时代不同了，但是家庭的重要性仍然不变。年轻一代应该关心父母，以免他们感到孤独，并且在他们身体有毛病的时候，能及时照顾他们。当父母年迈时，子女也应该把他们接到家里照顾。政府和老人院无论效率多高，也比不上家人的爱心和家庭的温暖。
结论
每一个国家都会面对各种棘手的社会问题。我们所面对的问题，其他国家同样也面对。在我国，我们的作风是政府非常坦诚地向人民分析这些问题，尽早寻找解决的办法，并且说服人民接受必要的改变。
四十多年来，政府和人民都展现了自强不息的精神。这些果敢的改革，为国家打下坚实和稳固的基础。现在，新加坡处于最佳的状态，亚洲也发生了史无前例的变化，带来无限的机会。我们一定要抓紧千载难逢的机遇，加快发展和改革的步伐。未来十年，新加坡必将焕然一新，更多姿多彩。让我们一起努力，为全体人民创造更辉煌的前程。
谢谢！